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Cocinar Con Plantas

Family las hierbas aromáticas o especias se han cultivado desde la Antigüedad, tanto por sus usos culinarios como por los medicinales, ya que poseen multitud de principios beneficiosos para la salud. Son plantas que ocupan poco espacio, son fáciles de mantener y, además de adornar, impregnan el ambiente con una fragancia fresca y natural.

Por lo general, crecen bien en interiores con buena cantidad de luz, lo que las hace ideales para tener dentro de la cocina, en pequeñas macetas, ya sea en el alféizar de una ventana o cerca de ella, y así disponer durante todo el año de hierbas frescas para nuestros guisos, no se imaginan lo delicioso que es.

Son muy fáciles de cuidar, ideales para la gente que esté dando sus primeros pasos en jardinería, ya que con un par de consejos saldrán adelante. Lo más importante es que tengan un buen drenaje y no se encharquen, que reciban mucho sol, aunque no directo y que estén protegidas de las corrientes de aire.

En cuanto a su uso, si las tenemos frescas casi siempre será preferible usarlas recién recogidas de la planta, así conservarán todo su aroma. Si no tenemos esa posibilidad y las tenemos que utilizar secas, habrá que tener en cuenta que al secarse el aroma y el gusto de muchas de ellas cambian bastante, y en muchas ocasiones tendrás que añadir más cantidad para que tu plato sepa igual.

Se pueden utilizar picadas, en un ramillete mezclando varias, o hacer un aceite aromatizado con hierbas. Para hacer el aceite solo necesitas elegir el sabor que quieras que tenga e incluir en una botella de vidrio con cierre hermético, aceite de oliva y las plantas que desees, y dejarlo reposar mínimo dos semanas. Así tendrás un aceite aromatizado listo para usar siempre que quieras. Es muy común hacerlo con romero, perfecto para ensaladas y platos de carne.

Les comento que conservar hierbas aromáticas es fácil. Puedes dejar los tallos en agua o en una bolsa de plástico en la nevera para un uso a corto plazo. Si prefieres secarlas, cuélgalas en un lugar seco y guárdalas en tarros herméticos. También puedes congelarlas directamente o en cubiteras de hielo con un poco de agua para añadirlas a guisos sin descongelar. Recuerda utilizarlas con moderación, ya que deben realzar el sabor de los alimentos sin enmascararlo, siendo una alternativa saludable a la sal para quienes tienen hipertensión.

Además de sus propiedades aromáticas, las hierbas suelen tener también efectos saludables y siempre se han utilizado como remedios naturales para muchas afecciones, siendo algunos muy eficaces. Por ejemplo, perejil es especialmente rico en sales minerales y vitaminas A y C, la albahaca contiene un agente anti-inflamatorio, el romero es bueno para la memoria, el hinojo para los gases o el tomillo para la tos, y prácticamente todas tienen propiedades digestivas, que ayudan a que las comidas nos sienten mejor.

Las plantas aromáticas no nos aportan más que ventajas a nuestra vida, tanto en lo decorativo, como en lo gastronómico y lo medicinal, así que anímate y pon plantas aromáticas en tu vida.